Como
casi todos los años en las loberías de Mar del Plata y Necochea aparece una
foca mezclada entre los lobos marinos. Si uno esta atento puede advertir
fácilmente las diferencias (de las que hablamos en la nota: http://travesiasdelobos.blogspot.com.ar/2011/04/el-infiltrado.html),
que no solo están relacionadas con el tamaño y el color del animal, si no
también con la posición de los ojos, las aletas anteriores y la manera de
moverse.
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| Elefante en Necochea |
El
elefante marino del Sur es la foca mas grande, los machos pueden alcanzar las 5
toneladas y mas de 6 metros
de largo, casi cinco veces mas que las hembras!. El nombre de elefante se debe
a la marcada proboscis (trompa) que presentan los machos, la cual es un
agrandamiento de los conductos nasales y recién se desarrolla totalmente a
partir de los 8 años de edad. La coloración de los elefantes es bastante
variable y va desde gris brillante a pardo claro, dependiendo si el pelo esta
mojado o si esta cambiándolo (época de muda).
Estas
focas tienen un ciclo de vida donde alternan periodos de permanencia en tierra
para reproducirse y cambiar el pelo, con otros de alimentación en mar abierto.
Son excelentes buceadores pudiendo estar sumergidos entre 20 y 30 minutos en
promedio alcanzando los 800
metros de profundidad. El registró máximo fue de 1200 metros de
profundidad y 2 horas de duración!. Se alimenta principalmente de calamares y
peces.
Durante
la reproducción se forman harenes donde un solo macho monopoliza la fecundación
de varias hembras (pueden llegar atener hasta 100 hembras!!), pero esto
claramente no es gratis! Los machos compiten agresivamente para poder dominar
su harem.
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| Elefante en Necochea (foto H.G) |
Información tomada del libro de Bastida, R. y D. H.
Rodríguez (2003). Mamíferos marinos de Patagonia y Antártida. Buenos Aires,
Vazquez Manzini
Para
quienes se interesen en el tema les recomiendo dos libros tan entretenidos como
informativos escritos por el Dr Claudio Campagna quien ha trabajado
extensamente con los elefantes marinos de la patagonia:
Sobre la Foca Elefante:
Historias Naturales
de la Patagonia
Tras el rastro de
mirounga:
Investigaciones del
doctor Divague sobre los elefantes marinos
Gracias Gabi Lopez, Ceci Riestra, Horacio Giardino, Graciela Ruiz Diaz y Martin Tripano por las fotos y datos colectados en el lugar de los hechos!y a la Lic. Mandiola por las revisiones!
